Đầu CD/SACD Metronome AQWO 2+

Lời ngỏ - tinh thần đương đại trong kết cấu kỹ thuật đỉnh cao

Không chỉ nổi tiếng với kinh đô ánh sáng Paris hoa lệ, trung tâm thời trang, văn hoá của nhân loại – Pháp còn mang đến người chơi Hiend Audio những kiệt tác xuất sắc. Métronome không còn là một cái tên xa lạ, là một trong những thương hiệu Pháp có bản sắc rất riêng khi tập trung vào nguồn phát digital nhưng luôn hướng đến chất âm tự nhiên gần với cảm giác analog thuần khiết. Thương hiệu Métronome Technologie được thành lập từ năm 1987, ban đầu không chỉ gắn với đầu đọc CD hay DAC, nhưng về sau đã xây dựng tên tuổi nhờ các thiết bị nguồn phát số cao cấp. Trong nhiều năm, Métronome phát triển song song với Kalista, thương hiệu chị em ở phân khúc xa xỉ đúng tinh thần Pháp, nổi bật với các thiết kế giàu tính nghệ thuật và kỹ thuật chế tác phức tạp. Những năm gần đây, Métronome tiếp tục gây chú ý qua các sản phẩm như DSC streamer/DAC và Kalista DreamPlay XC - nguồn phát digital đa năng được nhiều nhà phê bình đánh giá cao. Trong bối cảnh đó, AQWO 2+ xuất hiện như một sản phẩm mang tinh thần tổng hợp khi vừa là đầu phát CD/SACD, vừa là DAC, vừa là network streamer, lại đi kèm bộ nguồn rời để phục vụ các hệ thống âm thanh Hi-End nghiêm túc.

Ngoại hình – thiết kế

Về ngoại hình, AQWO 2+ không chạy theo kiểu phô trương thị giác quá mức, mà chọn ngôn ngữ thiết kế tối giản, chắc chắn và hiện đại. Sản phẩm có hai lựa chọn màu hoàn thiện là đen và bạc, phù hợp với nhiều phong cách phối ghép trong phòng nghe. Điểm đáng chú ý ở mặt trước là màn hình cảm ứng 7 inch, độ phân giải 1024 x 600, giúp người dùng quan sát trạng thái phát nhạc, điều khiển nguồn vào và thao tác trực tiếp dễ dàng hơn. Cảm giác thiết kế của AQWO 2+ nằm ở sự điềm tĩnh với mặt máy gọn, đường nét sạch, thân máy cứng cáp, đi cùng bộ nguồn rời riêng biệt. Đây không chỉ là yếu tố thẩm mỹ, mà còn phản ánh triết lý kỹ thuật của Métronome giúp cho sản phẩm có khả năng giảm nhiễu, kiểm soát điện nguồn và tạo nền tảng ổn định cho tín hiệu digital.

Đặc điểm kỹ thuật – khung xương nâng đỡ cho những trải nghiệm âm nhạc trở nên toàn vẹn

AQWO 2+ là một thiết bị rất đáng chú ý vì nó không chỉ làm một nhiệm vụ. Thiết bị sử dụng bộ xử lý chuyển đổi ES9039MPRO, thuộc phân khúc High-End, với thông số THD+N -122 dB và dynamic range S/N 137 dB. Về kết nối, AQWO 2+ có các cổng vào digital gồm S/PDIF, AES/EBU, Toslink, USB và streaming qua mạng. Riêng USB hỗ trợ PCM từ 44.1 đến 384 kHz/32-bit và DSD64 đến DSD512 Native, phần streaming hỗ trợ PCM đến 384 kHz/32-bit và DSD đến DSD256 Native. Máy cũng có ngõ ra digital S/PDIF, AES/EBU và I2S, trong đó I2S hỗ trợ PCM đến 384 kHz/32-bit và DSD256 Native. Về analog output, sản phẩm cung cấp cả RCA và XLR, với mức output tối đa 3V. Ngoài ra, AQWO 2+ hỗ trợ nhiều nền tảng và giao thức nghe nhạc hiện đại như DLNA/UPnP, Audirvāna, Spotify Connect, Roon Ready, Deezer, TIDAL Connect, Qobuz Connect và vTuner. Những chi tiết, thông số phức tạp phía trên đã tạo nên một nền tảng kỹ thuật vững chắc để những chi tiết âm nhạc được tái tạo một cách chỉn chu kỹ lưỡng nhất và đem đến cho người chơi một chất âm thực sự tự nhiên. Triết lý ứng dụng khoa học đã được hãng vận dụng một cách khéo léo và tinh tế.

Một đặc điểm quan trọng khác là bộ nguồn rời. Theo Métronome, nguồn điện là một trong những nơi dễ gây nhiễu nhất cho tín hiệu audio, vì vậy, việc tách riêng bộ nguồn khỏi thân máy chính giúp giảm jitter và cải thiện độ trung thực trên toàn dải tần. Đây là chi tiết rất có ý nghĩa với hệ thống Hi-End, vì ở cấp độ này, sự khác biệt không chỉ nằm ở có chi tiết hay không, mà nằm ở mức độ sạch, yên, ổn định và tự nhiên của nền âm. AQWO 2+ còn có tùy chọn mạch output đèn, có thể lắp khi mua hoặc nâng cấp sau. Đây là một lựa chọn đáng cân nhắc, theo chuyên gia của The Absolute Sound cho rằng chế độ output đèn làm âm thanh trở nên nổi khối hơn, giàu mật độ âm sắc hơn và có dải động rộng mở hơn so với chế độ bán dẫn.

Về hiệu suất hoạt động, AQWO 2+ tạo ấn tượng mạnh ở khả năng tái sinh giá trị của đĩa vật lý trong thời đại streaming. Với CD, chuyên gia của The Absolute Sound nhận xét rằng người nghe có thể như đang khám phá lại bộ sưu tập đĩa cũ của mình, vì âm thanh trở nên giàu, rõ và dày hơn về sắc thái. Với SACD, thiết bị còn cho thấy lợi thế về lượng thông tin âm nhạc, độ liên tục và cảm giác tự nhiên. Điều đáng nói là AQWO 2+ không xem phần đọc đĩa như một tính năng phụ, trái lại, transport CD/SACD là một phần cốt lõi của sản phẩm.

Đóng góp lớn nhất của AQWO 2+ cho hệ thống Hi-End nằm ở vai trò trung tâm nguồn phát. Trong một hệ thống cao cấp, loa và ampli thường được chú ý nhiều, nhưng nguồn phát lại quyết định lượng thông tin ban đầu được đưa vào chuỗi tái tạo. Một nguồn phát tốt giúp âm trường ổn định hơn, vị trí nhạc cụ rõ hơn, âm sắc có trọng lượng hơn và dải trầm kiểm soát hơn. Với những ai hay đi nghe nhạc ở nhà hát, sự tái tạo này là vô cùng quý giá, vì nó giúp người ta được chìm đắm như đang hiện diện ở không gian thực của buổi hoà nhạc. Với AQWO 2+, người chơi có thể dùng một thiết bị cho nhiều nhu cầu như nghe CD/SACD, stream nhạc từ Qobuz hoặc TIDAL, làm DAC cho nguồn ngoài, hoặc kết nối với hệ thống digital phức tạp hơn. Sự đa năng này giúp hệ thống gọn hơn nhưng không làm mất đi tinh thần audiophile.

Có thể hình dung khi phát bản Em ơi Hà Nội phố của Hồng Nhung mà cô trình diễn trong Liveshow gần đây nhân dịp 70 năm tiếp quản Thủ đô trên một hệ thống Hi-End dùng AQWO 2+, tiếng nhạc dạo mở đầu không chỉ hiện ra như một âm thanh sắc nét, mà còn có thân âm, độ rung và khoảng không xung quanh như mở ra những ký ức nồng nàn của người Hà Nội. Nếu chuyển từ lớp CD sang SACD, cảm giác sân khấu có thể mở hơn, các chi tiết nhỏ ở guitar và bộ trống rõ hơn, đồng thời toàn bộ bản nhạc bớt cảm giác studio phẳng và trở nên sống động hơn. Đây chính là kiểu cải thiện mà một nguồn phát Hi-End tốt có thể mang lại - không làm âm thanh trở nên màu mè quá mức, mà giúp âm nhạc có thêm sức sống, chiều sâu và tính hiện diện.

Kết luận

Métronome AQWO 2+ là một sản phẩm rất hợp với thời đại hiện nay: thời đại mà người chơi âm thanh vừa muốn sự tiện lợi của streaming, vừa không muốn từ bỏ giá trị của CD và SACD. Nó không phải là một streamer đơn thuần, cũng không chỉ là một đầu đọc đĩa truyền thống. AQWO 2+ là một sự giao hoà đầy ý nhị, kết nối giữa quá khứ và hiện tại giữa đĩa vật lý, nhạc số độ phân giải cao, DAC cao cấp, network playback và tùy chọn output đèn. Trong bối cảnh nhiều hệ thống Hi-End đang tìm cách tinh giản số lượng thiết bị nhưng vẫn giữ chất lượng trình diễn, AQWO 2+ trở thành một lựa chọn đáng chú ý. Nó đại diện cho một hướng đi rất thi vị của audio hiện đại: công nghệ digital ngày càng mạnh, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là cảm giác nghe nhạc tự nhiên, có hồn và giàu cảm xúc.

Tuyết Hồng

Xem thêm chi tiết tại